很多车主认为，只要车开得少，保养就可以往后拖，机油也不会凭空消失。但实际情况是，机油液位下降并不完全取决于行驶里程。即使车辆长期停放不开，机油也可能因为自然消耗、密封件老化渗漏或曲轴箱通风系统工作而逐渐减少。通常停放超过三到六个月不启动、不检查，机油尺上的液位就可能降到下限附近，此时若强行高负荷行驶，缺机油的风险会明显上升。
机油减少主要有两条路径：一是烧机油，即机油经活塞环与缸壁间隙进入燃烧室被烧掉，常见于磨损较大的发动机；二是渗漏，如气门室盖垫、油底壳密封垫老化后机油慢慢渗出。长期不保养还会让机油氧化变质，粘度特性改变，油泥沉积堵塞油道，进一步加剧消耗。因此“多久不缺机油”没有统一天数，关键要看车况、密封件状态和机油品质。
判断是否缺机油，最直接的方法是定期查看机油尺。建议至少每月在冷车、平地状态下检查一次，观察液位是否处于上下刻度之间，同时留意机油颜色和气味。若液位持续下降却找不到外部渗漏痕迹，往往提示活塞环磨损或气门油封老化，需要及时检修，而不是简单补加了事。拖延保养会让小问题演变成大修。
从保养周期看，即使年行驶里程很低，也建议每六个月至一年更换一次机油和机滤。因为机油氧化与时间相关，长期不换会让添加剂失效、酸性物质积累，腐蚀发动机内部。若车辆已超过一年未保养，再次启动前应先检查机油液位，必要时补充同规格机油，并尽快到店做一次完整检查，避免干摩擦损伤轴瓦和凸轮轴。
总之，车多久不保养会缺机油，答案取决于密封状况与使用环境，但“长期不查、不换”一定是缺机油的高危因素。养成定期看机油尺、按时间而非仅按里程保养的习惯，才能让发动机始终处于良好润滑状态，减少因缺机油带来的维修成本。